Sabato 6 marzo si è tenuta l’udienza Pontificia Speciale di Papa Benedetto XVI per i volontari della Protezione Civile. In Sala Nervi c’erano oltre settemila volontari provenienti da tutta Italia, ed erano presenti anche il Capo Dipartimento Guido Bertolaso e il Sottosegretario alla Presidenza del Consiglio, Gianni Letta.

L’Istituzione Sinfonica Abruzzese ha regalato alla cornice della spettacolare sala una raffinata colonna sonora: dalla sinfonia n.40 di Mozart, che ha aperto l’evento, le note di musica classica hanno accompagnato i momenti precedenti l’incontro con il Santo Padre. Momenti di riflessione, di preghiera con il Cardinale Angelo Comastri, e di ricordo. Sono stati infatti ripercorsi con video e testimonianze dirette alcuni degli interventi della Protezione Civile nel corso degli ultimi dieci anni: dal terremoto di San Giuliano in Puglia (2002) allo Tsunami (2004), e ancora dalla Giornata Mondiale della Gioventù (Roma 2000), di cui è arrivata la croce in legno, fino al terremoto in Abruzzo, a undici mesi esatti dalla tragedia.

All’arrivo del Pontefice, è stato un tripudio di applausi. Nel suo discorso Benedetto XVI ha elogiato “la duplice dimensione della protezione, che si esprime sia durante l’emergenza che dopo”. Il Papa afferma che “l’amore del prossimo non può essere delegato. Lo stato e la politica, pur con le necessarie premure per il welfare, non possono sostituirlo”.

La figura del volontario è stata paragonata a quella del Buon Samaritano, tratta dal Vangelo di S. Luca. Così come il personaggio evangelico, mosso da carità e coraggio, presta soccorso al bisognoso e va “oltre l’emergenza”, per predisporre “il rientro nella normalità”, allo stesso modo fanno i volontari: “persone che veramente contribuiscono a delineare il volto umano e cristiano della società”.

Nel sostenere il prezioso servizio dei volontari di protezione civile, il Papa augura: “Oltre che custodi del territorio, siate sempre più icone viventi del Buon Samaritano, conferendo attenzione al prossimo, ricordando la dignità dell’uomo e suscitando speranza”.

Conclusa l’udienza, la giornata è proseguita con la visita alle Grotte Vaticane, l’omaggio alla tomba di Papa Giovanni Paolo II e la Messa officiata nel pomeriggio dal Cardinal Angelo Comastri presso la Basilica di San Pietro.