di Pietro Battistella

A sinistra, Lionel Barber, a destra, Chris Anderson

LA PROFEZIA DEL FINANCIAL TIMES - Lionel Barber, redattore del Financial Times, prevede che entro l’anno quasi tutte le notizie online saranno a pagamento. La ‘profezia’ arriva sulla scia del dibattito sul futuro dell’informazione online, rinfrescato dal sondaggio del New York Times, che chiede ai suoi lettori se sarebbero disposti a pagare 5$ mensili (2,5$ per gli abbonati all’edizione cartacea) per consultare i propri contenuti online, e letteralmente infuocato dall’uscita di “FREE – The Future of a Radical Price “, ultima fatica di Chris Anderson, direttore di Wired.

“Come funzioneranno questi metodi di pagamento e quante entrate potranno generare è ancora da definire - ha detto Barber durante una conferenza – ma prevedo che entro i prossimi 12 mesi, quasi tutti i giornali faranno pagare i propri contenuti”.

È questa, secondo l’editor del Financial Times, quasi una mossa di auto-difesa dell’informazione, perchè la più grande minaccia che il nuovo mondo digitale muove ai giornali è quella della “mediocrità“.
I blog, ha detto, “sono largamente basati sulle opinioni, piuttosto che su fatti accertati e stanno diventando sempre più influenti nello stabilire l’agenda delle notizie”, ma essi, aggiunge, non operano secondo gli stessi standard di “coloro che praticano il giornalismo come professione.”
Il ragionamento sembra suggerire che i blog sono fondamentalmente opinioni e commenti personali, e quindi a fruizione gratuita, mentre i giornali fanno informazione, riportano fatti secondo gli standard professionali del giornalismo e, quindi, devono essere a pagamento.

IL FUTURO È FREE? – Di tutt’altro avviso è Chris Anderson, già autore del fortunato saggio “La coda lunga”, il quale con “FREE” vede nella gratuità dei contenuti online, nella “freeconomics”, un mutamento dal quale il mondo del Web non può più tornare indietro. Si tratti di blog o giornali, ma il discorso vale anche per gli altri campi: “Prima o poi - scrive Anderson – ogni azienda dovrà capire come usare la Gratuità o come competere con essa, in un modo o nell’altro”.

Niente spazio per sottoscrizioni di abbonamenti – rivelatisi spesso fallimentari per i giornali online – e neanche per sistemi di micropagamento, poichè il mettere un prezzo online, seppur ridotto, fa comunque spendere quello che il direttore di Wired chiama “mental transaction cost”, un energia cognitiva che, alla fine, farà in modo che non proseguiamo nell’acquisto:

“È come se i nostri cervelli siano programmati per alzare una bandierina ogni volta che ci troviamo di fronte a un prezzo. È la bandierina che ci chiede ‘Ne vale la pena?’. Se imponi un prezzo, qualsiasi prezzo, siamo costretti a chiedere a noi stessi se veramente vogliamo metter mano al nostro portafoglio. Ma se il prezzo è pari a zero, questa bandierina non si alza mai e la decisione si fa decisamente più facile.”

L’immagine in alto è una fotocomposizione, le immagini singole sono tratte da www.wikipedia.com e www.guardian.co.uk

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English Version by Francesco Preziosa

THE FATE OF ONLINE NEWS : COST-FREE OR PAID?

FINANCIAL TIMES’ FORECAST -Lionel Barber, editor of the Financial Times, foresees that by the end of this year almost all online news will be paid if people want to read them. The prediction is due to a debate on the fate of online information, in the light of a survey of New York Times asking its readers whether they are ready to pay 5$ monthly (2.5$ to subscribers for the paper format) so as to consult their online content, and intensified by Chris Anderson’s book entitled “FREE – The Future of a Radical Price”, director of Wired.

“How these payment methods will work and how many takings they will be able to make is a topic that is still far to be controversial – said Mr. Barber during a conference – but I foresee that within one year almost all newspapers will require a payment so as to read their own content”

According to the editor of Financial Times, it seems to be a way of self-defending  information, because the most dangerous threat  the virtual world makes to newspapers is the “mediocrity”.

Blogs, he said, “are largely based on opinions rather than reliable facts. Besides they are becoming more and more prestigious in setting news agenda, but they , he adds, do not act by following the same standard criteria of who exercises journalism as a profession”.

This reasoning apparently suggests that blogs are fundamentally opinions and personal comments, so they can be read by everybody, but newspapers give information, report facts according to professional standards of journalism and so they must be paid.

IS THE FUTURE COST-FREE? Chris Anderson, author of the successful essay “La Coda Lunga”, who with the term “FREE” sees cost-free online content and the “freeconomics” as a change the Web world  cannot turn back, however, diverges from this concept. Certainly, I am referring either to blogs or newspapers, but the matter affects also other fields. “Sooner or later” – Anderson writes – every company shall realize one way or the other how to use the cost-free service or how to compete with it”.

No space for subscriptions – that were often disastrous for online newspapers – and not even for micropayment systems, as setting a price on the web , even if the price is reduced, somehow makes people spend what director of Wired calls the “mental transaction cost”, defined as a cognitive energy that, finally, will prevent people from purchasing”.

“It is as if our brains are planned to raise a flag every time that we are faced with a price.” The flag asks us : “Is it worth?”. If you set a price, any price, we are forced to ask ourselves whether we really want to put up the money. But if the price amounts to zero, this flag will not be raised anymore and the decision will be decidedly easier”.

The image above is a photo-composition, the single images are taken from www.wikipedia.com and www.guardian.co.uk

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Traducción al Español a cargo de Francesco Preziosa

NOTICIAS EN RED : GRATUITAS O PAGADAS?

LA PREDICCION DEL FINANCIAL TIMES – Lionel Barber, redactor del Financial Times, prevee que para el termino de este año casi todas las noticias en red seran pagadas. La prediccion se produce a la luz de un debate sobre el futuro de la información en línea, actualizado por el sondeo del New York Times preguntando a sus lectores si estan dispuestos a pagar 5$ por mes (2,5$ para los suscriptores a la edición en papel) para consultar sus propios contenidos en línea, y extremadamente intensificado por la salida del libro “FREE – The Future of a Radical Price”, última obra de Chris Anderson, director de Wired.

“Como funcionaran los metodos de pago y cuantos gastos podran generar todavía no se sabe – ha dicho Barber durante una conferencia -sin embargo preveo que para el proximo año, casi todos los periodicos haran pagar sus propios contenidos”.

El editor del Financial Times piensa que este es casi un gesto de autodefensa  de la información, porque la amenaza más grande que el mundo virtual genera a los periodicos es la “mediocridad”.

Los blog, ha dicho, “estan basados por lo general en opiniones, en lugar de hechos demonstrados y estan llegando a ser cada vez más influyentes en establecer la agenda de las noticias”, pero ellos, añade, no se comportan según los mismos criterios de quienes pratican el periodismo como profesión”.

El razonamiento al parecer sugiere que los blog constituyen fundamentalmente opiniones y comentarios personales, y luego se pueden consultar de forma gratuita, mientras que los periodicos producen informaciones, ofrecen hechos según los estandares profesionales del periodismo y luego hay que pagarlos.

¿EL FUTURO ES GRATUITO? – Chris Anderson, autor del ensayo de exito “La coda lunga” (La cola larga), que con el termino “FREE” (GRATUITO) vee en la gratuidad de los contenidos en red, en la asi llamada en ingles “freeconomics” (Economia Libre) un cambio desde el que el mundo virtual no puede volver atras. Aunque se hable de periodicos o blog, el discurso afecta los otros sectores también. Pronto – escribe Anderson – cualquier empresa tendrá que comprender como aprovechar la Gratuidad o como competir con ella, de una forma o de otra”.

Ningun espacio para suscripciones – que fueron un fracaso para los periodicos en línea – ni tanpoco para los sistemas de micropago, dado que establecer un precio en red, aunque reducido, de todas formas hace gastar lo que el director de Wired llama en ingles “mental transaction cost” (costo de transacción mental), es decir una energia cognitiva que finalmente hará que no se efectuará el pago:

“Es como si nuestros cerebros esten programados para alzar una bandera cada vez que miramos el precio. Es la bandera la que nos pregunta ¿Vale la pena?. Si se establece un precio, cualquier precio, estamos obligados a preguntar a nosotros mismos si queremos sacar nuestro dinero de verdad”. Sin embargo si el precio es cero, la bandera nunca se alzará y la decisión llega a ser más facil”.

La imagen de arriba es una composición fotografica, cada una de las imagenes proceden de www.wikipedia.com y www.guardian.co.uk